सामाजिक समीकरणों में स्त्री और पुरुष का स्थान और सामाजिक परिवर्तन में प्रत्येक की भूमिका, मानव चिंतन की प्राचीन चुनौतियों में से एक रही है।

इतिहास भर में, स्त्री और पुरुष की स्थिति के प्रति व्यक्तिगत और सामाजिक दृष्टिकोण में उल्लेखनीय परिवर्तन हुए हैं जो कभी-कभी लिंगों के बीच तीव्र टकराव तक पहुँच गए। जिस समाज में इस्लाम प्रकट हुआ वहाँ महिलाएँ अनेक बुनियादी मानवीय अधिकारों से वंचित थीं। अरब की अज्ञानता के युग में महिलाओं की स्थिति अत्यंत अनुचित थी और उन्हें वस्तु और सामान के रूप में देखा जाता था। इस लेख में पार्स टुडे ने इस्लाम में महिलाओं की स्थिति पर एक नज़र डाली है।

पूर्ण मानवीय आत्मा से संपन्न

 इस्लाम ने स्त्री को भी पुरुष की तरह पूर्ण मानवीय आत्मा, इच्छाशक्ति और स्वतंत्रता से युक्त माना है और उसे उसी मार्ग पर देखा है जो सृष्टि का उद्देश्य है अर्थात् पूर्णता की ओर अग्रसर होना। इसलिए दोनों को एक ही पंक्ति में रखकर «या أَیهَا النَّاسُ» (हे लोगों) और «یا أَیهَا الَّذِینَ آمَنُوا» (हे ईमान लाने वालों) जैसे संबोधनों से पुकारा है और उनके लिए नैतिक, शैक्षिक और वैज्ञानिक कार्यक्रमों को अनिवार्य किया है।

 ईश्वर ने क़ुरआन में इस प्रकार की आयतों के माध्यम से, जैसे:وَ مَنْ عَمِلَ صَالِحًا مِنْ ذَکَرٍ أَوْ أُنْثَی وَ هُوَ مُؤْمِنٌ فَأُوْلَئِک یدْخُلُونَ الْجَنَّةَ»  और जिसने भी कोई नेक कार्य किया – चाहे वह पुरुष हो या महिला – जबकि वह ईमान वाला हो, तो वे लोग जन्नत में प्रवेश करेंगे और उन्हें बिना हिसाब रोज़ी दी जाएगी)दोनों लिंगों से पूर्ण सुख प्राप्ति का वादा किया है।

 और आयत:

«مَنْ عَمِلَ صَالِحًا مِنْ ذَکَرٍ أَوْ أُنْثَی وَ هُوَ مُؤْمِنٌ فَلَنُحْیِیَنَّهُ حَیَاةً طَیِّبَةً وَ لَنَجْزِیَنَّهُمْ أَجْرَهُمْ بِأَحْسَنِ مَا کَانُوا یعْمَلُونَ» जो कोई भी नेक कार्य करे – चाहे वह पुरुष हो या महिला – जबकि वह ईमान वाला हो, तो हम उसे एक पवित्र और स्वच्छ जीवन प्रदान करेंगे और हम उन्हें उनके श्रेष्ठतम कर्मों के अनुसार प्रतिफल देंगे।

 यह स्पष्ट करती है कि स्त्री और पुरुष दोनों, इस्लामी कार्यक्रमों के पालन से भौतिक और आध्यात्मिक पूर्णता प्राप्त कर सकते हैं और एक पवित्र, स्वच्छ और शांति से परिपूर्ण जीवन की ओर बढ़ सकते हैं।

 स्वतंत्र और आज़ाद

 इस्लाम स्त्री को भी पुरुष की तरह पूर्ण अर्थों में स्वतंत्र और आज़ाद मानता है। क़ुरआन भी इस स्वतंत्रता को सभी व्यक्तियों स्त्री और पुरुष के लिए आयतों जैसे:

«کُلُّ نَفْسٍ بِمَا کَسَبَتْ رَهِینَةٌ»  हर व्यक्ति अपने कर्मों के बंधन में है

और  مَنْ عَمِلَ صَالِحًا فَلِیْنَفْسِهِ وَ مَنْ أَسَاءَ فَعَلَیْهَसूरह फ़ुस्सिलत, आयत 46 जो भी नेक काम करता है, उसका लाभ स्वयं उसे ही मिलेगा और जो भी बुरा काम करता है, उसका नुकसान भी उसी को होगा के माध्यम से स्पष्ट करता है।

 दूसरी ओर चूँकि स्वतंत्रता, इच्छा और चयन की शर्त है, इस्लाम ने इस स्वतंत्रता को स्त्री के सभी आर्थिक अधिकारों में मान्यता दी है और स्त्री के लिए हर प्रकार के वित्तीय लेन-देन को वैध माना है तथा उसे अपनी आय और संपत्ति की मालकिन घोषित किया है।

 सूरह निसा, आयत 32 में भी आया है:

لِلرِّجَالِ نَصِیبٌ مِّمَّا اکتَسَبُوا وَ لِلنِّسَاءِ نَصِیبٌ مِّمَّا اکتَسَبْنَ  पुरुषों के लिए उनके अर्जित किए हुए का हिस्सा है और स्त्रियों के लिए भी उनके अर्जित किए हुए का हिस्सा है।

 इक्तिसाब शब्द, कसब के विपरीत, उस संपत्ति के अर्जन के लिए प्रयोग होता है जिसका परिणाम अर्जन करने वाले व्यक्ति से संबंधित होता है। साथ ही इस सामान्य नियम को ध्यान में रखते हुए:  الناس مسلطون علی اموالهم (सब लोग अपनी संपत्ति पर अधिकार रखते हैं यह स्पष्ट हो जाता है कि इस्लाम ने स्त्री की आर्थिक स्वतंत्रता का किस प्रकार सम्मान किया है और स्त्री-पुरुष के बीच कोई भेद नहीं किया है।

 कार्य विभाजन

इस्लाम स्त्री और पुरुष को मानवीय दृष्टि से समान मानता है, लेकिन सामाजिक कर्तव्यों में उनके बीच कुछ भिन्नताएँ मौजूद हैं। ये भिन्नताएँ किसी प्रकार का भेदभाव या कानूनी असमानता नहीं हैं, बल्कि इनका उद्देश्य कार्यों का ऐसा विभाजन करना है जिससे प्रत्येक अपने कर्तव्यों को सर्वोत्तम रूप में निभा सके। ये भिन्नताएँ वास्तव में समाज में दोनों लिंगों के सामाजिक और प्राकृतिक कार्यों के अनुकूलन के लिए हैं।

अंततः क़ुरआन स्त्री के स्थान को एक ऐसे इंसान के रूप में देखता है जिसके अपने स्वतंत्र अधिकार और कर्तव्य हैं और यह ज़ोर देता है कि ईश्वर के दृष्टिकोण से मानवीय मूल्य में स्त्री और पुरुष के बीच कोई अंतर नहीं है। इसलिए, मनुष्यों की श्रेष्ठता का मापदंड ईश्वर के समक्ष केवल तक़वा अर्थात ईश्वरीय भय और उत्तम आचरण है, न कि लिंग।