La République populaire démocratique de Corée (RPDC) a vivement condamné les exercices militaires conjoints menés par les États-Unis et la Corée du Sud, les qualifiant de préparatifs en vue d'une guerre nucléaire contre son territoire. Pyongyang estime que ces manœuvres constituent une nouvelle justification au renforcement de son arsenal et de ses capacités de dissuasion nucléaire.

Les autorités nord-coréennes ont affirmé que ces exercices témoignent de l'ampleur des menaces militaires auxquelles le pays serait confronté de la part de Washington et de Séoul, soulignant ainsi la nécessité de consolider ses capacités de défense stratégique.

La Corée du Sud et les États-Unis ont lancé, le 26 octobre, des exercices aériens conjoints de deux semaines, baptisés « Freedom Flag », depuis la base aérienne de Kunsan, située à Gunsan, à environ 180 kilomètres au sud-ouest de Séoul. Ces manœuvres mobilisent un large éventail d'avions de combat de pointe ainsi que des moyens militaires stratégiques des deux alliés.