Le changement climatique a intensifié les températures en Europe cet été, entraînant selon d’éminents climatologues et épidémiologistes, 16 500 décès supplémentaires.

Dans une nouvelle étude, les experts ont examiné 854 villes européennes et ont constaté que le changement climatique était responsable de 68 % des 24 400 décès dus à la chaleur estimés pour cet été, avec une augmentation des températures pouvant atteindre 3,6 ° C.

Les chercheurs de l’Imperial College London et de la London School of Hygiene & Tropical Medicine, qui ont dirigé l’analyse, avertissent qu’il ne s’agit là que d’un aperçu du nombre réel de décès. Les villes étudiées ne représentent que 30 % de la population européenne.

Cette analyse fait suite à une étude publiée au début de l’année par la même équipe, selon laquelle le changement climatique pourrait avoir triplé le nombre de décès dus à la canicule de juillet en Europe.

Les pays les plus durement touchés par une seule vague de chaleur ont été la Bulgarie, Chypre, la Grèce et la Roumanie où, du 21 au 27 juillet, on estime à 950 le nombre de décès dus à la chaleur, avec des températures allant jusqu’à 6 °C au-dessus de la moyenne. Cela représente environ 11 décès quotidiens par million d’habitants.

Les capitales européennes qui ont connu le plus grand nombre de décès par habitant sont Rome, Athènes et Bucarest. Les auteurs de l’étude affirment que cela reflète leur exposition à certaines des chaleurs les plus extrêmes d’Europe, mais ils soulignent que d’autres facteurs jouent également un rôle, notamment la préparation, la démographie et la pollution de l’air.

Sur l’ensemble des 854 villes, le changement climatique est à l’origine de 4 597 décès dus à la chaleur en Italie, soit le total le plus élevé. Il est également à l’origine de 2 841 décès en Espagne, 1 477 en Allemagne, 1 444 en France, 1 147 au Royaume-Uni, 1 064 en Roumanie, 808 en Grèce, 552 en Bulgarie et 268 en Croatie.