محمدمهدی اسماعیلی در حاشیه نشست مدیران وزارت فرهنگ و ارشاد اسلامی، سازمان‌های تابعه که در سالن رودکی برگزار شد و در جمع خبرنگاران گفت: برای حج عمره امید است که بتوانیم از ماه آینده تا قبل از حج واجب تعداد 350 هزار نفر را اعزام کنیم. قیمت هواپیما هم در حال بررسی است و به‌زودی اعلام می‌شود. در هر صورت دولت از مسئله زیارت حمایت می‌کند. حدود 5 میلیون و هفتصد هزار نفر در نوبت حج عمره داریم که سال‌ها قبل ثبت‌نام کردند. حدود یک میلیون نفر هم در نوبت حج واجب داریم. آقای رئیس جمهور هم به حوزه حمل و نقل و هم به ما و بانک مرکزی تأکید داشتند که حداکثر همکاری را داشته باشیم تا با ارزان‌ترین شیوه اعزام کنیم.

وی در پاسخ به چالش حوزه حفظ قرآن گفت: در آسیب‌شناسی که در حوزه حفظ قرآن داشتیم، مسئله تعدد نهادهای قرآنی سبب چالش این موضوع نیست. وزارت فرهنگ و ارشاد اسلامی نهاد بالادست اوقاف محسوب می‌شود و کار سیاستگذاری، آموزش‌های کلی و نظارت بر مؤسسات قرآنی را بر عهده دارد. 2500 مؤسسه قرآنی کار می‌کنند. منتها بنده هم معتقدم خروجی کارها باید مشخص باشد. ما این کار را در بحث روخوانی قرآن آغاز کردیم. در 20 استان تربیت مربی داشتیم. نزدیک به 10 هزار مربی قرآن در یک سال اخیر با طرح بُشری تربیت شدند. روخوانی هم مقدمات حفظ و مفاهیم قرآنی است. حفظ قرآن در برنامه هفتم پیش‌بینی شده است تا بتوانیم به تعداد قابل قبول برسانیم. فرمایش رهبر معظم انقلاب قابل دسترسی است به شرط آنکه تمام دستگاه‌ها عزم لازم را داشته باشند. امید است که با یک تقسیم کار در دستگاه‌های مربوطه به این هدف برسیم.

اسماعیلی در پاسخ به این سؤال که چه مواردی را انتظار داشتید در برنامه هفتم دیده شود، اما محقق نشد، گفت: طبیعی است وقتی برنامه‌ای نوشته می‌شود، با محدودیت‌هایی همراه باشد. احکام و ویژگی‌های خاص خودشان را داشته باشد. من می‌خواهم از لایحه برنامه هفتم حمایت کنم؛ در حوزه فرهنگ و هنر و رسانه توانستیم با حمایت دولت در احکام برنامه پیش‌بینی‌هایی داشته باشیم. من در کمیسیون تلفیق و در صحن مجلس حضور داشتم. تمام الزامات از وضعیت فعلی به حکمرانی نوین فرهنگی را در نظر گرفتیم. باید اولویت‌های دوره پنج ساله در نظر گرفته شود. اولویت‌ها در بحث مردمی‌سازی فرهنگ و هنر، توجه به حلقه‌های میانی، تغییرات ساختاری، اقتصاد فرهنگ و هنر، آموزش و نیز توجه به تربیت نسل جدیدی از اهالی فرهنگ و هنر بوده است.

وی درباره اعزام خبرنگاران به غزه گفت: برنامه اعزام خبرنگاران به غزه به این صورت است که در پیوست اقدامات امدادی قصد داریم تعدادی را اعزام کنیم. تعداد گروه اول دیروز به هلال احمر معرفی شدند تا بتوانند همراه با کشتی اعزام شوند. خیلی از خبرنگاران برای اعزام به فلسطین علاقه‌مند هستند. منتها سعی‌مان این است بخشی از این اشتیاق را پاسخ دهیم.