Presiden Amerika Serikat Barack Obama Senin dijadwalkan mengenalkan Chuck Hagel dari kubu Republik sebagai Menteri Pertahanan baru negara ini menggantikan Leon Panetta.

Mantan senator negara bagian Nabraska yang tercatat sebagai pengkritik utama kubu Demokrat dan Republik memiliki jalan sulit untuk memasuki Pentagon. Sikap Hagel terkait Rezim Zionis Israel dan kurangnya pengalaman merupakan dua isu utama yang diangkat para kritikus atas kecakapannya memimpin departeman pertahanan Amerika.

Pemimpin kubu minoritas di Senat Amerika, Senator Mitch McConenell seraya menekankan bahwa menteri pertahanan selain harus memiliki pengenalan tepat terkait hubungan Washington-Tel Aviv, memprediksikan Hagel akan dihadapkan pada pertanyaan serius terkait sikapnya terhadap hubungan AS dengan Israel.

John Cornyn, senator Republik dari negara bagian Texas menyebut pengangkatan Hagel sebagai menteri pertahanan sebagai pesan paling buruk yang dapat disampaikan kepada sekutu Washington di Timur Tengah, khususnya Israel.

Senator Lindsey Graham dari kubu Republik juga mengklaim jika Hagel sampai berhasil memasuki Pentagon maka ia akan tercatat dalam sejarah Amerika sebagai menteri pertahanan yang paling keras sikapnya terhadap Israel.

Hagel merupakan orang kedua yang mendapat kritikan pedas dari kubu Republik sebelum dikenalkan Obama secara resmi. Sebelumnya kubu Republik juga menentang keras pencalonan Susan Rice, dubes AS di PBB sebagai menteri luar negeri.

Penentangan luas kubu Republik memaksa Rice mengundurkan diri dari pencalonan menlu dan akhirnya Senator John Kerry ditunjuk untuk menempati posisi menteri luar negeri Amerika Serikat.

Setelah kemungkinan ditunjuknya Hagel sebagai menteri pertahanan semakin kuat, ia pun mulai dikecam sesama anggota partainya sendiri. Bedanya, Hagel tidak seperti Rice yang tidak mendapat dukungan penuh dari kubu Demokrat. Hagel juga dikabarkan tidak mampu menarik simpati Kongres untuk menduduki Pentagon maka dipastikan ia akan menghadapi kendala besar.

Pemangkasan bujet pertahanan Amerika dan penarikan pasukan negara ini dari Afghanistan dapat dicermati sebagai kendala utama menteri pertahanan baru Amerika. Hagel ketika berada di Senat juga mendukung serangan militer Amerika ke Afghanistan dan Irak, namun kemudian ia berubah menjadi kubu anti perang. Oleh karena itu, diharapkan Hagel jika menduduki pos menteri pertahanan Amerika akan mendukung percepatan penarikan pasukan negara ini dari Afghanistan.

Sikap Hagel terkait Rezim Zionis Israel juga mendapat kritik pedas di AS. Hal ini dapat juga menjadi faktor kekhawatiran utama sekutu Washington di Timur Tengah. Hagel saat di Senat berulang kali mendukung bantuan militer ke Israel. Meski ia berbicara mengenai perundingan damai antara Israel dan Palestina, namun mengklaim bahwa perundingan ini tidak seharusnya mempertanyakan keamanan Tel Aviv.

Selain itu, menteri pertahanan Amerika sebagai pelaksana kebijakan pertahanan nasional tidak akan mampu mewarnai dan berperan dalam mengubah garis kebijakan ini.

Oleh karena itu, penolakan penunjukan Hagel sebagai menteri pertahanan Amerika sebelum dinilai sebagai kekhawtiran atas lemahnya hubungan Washington dan Tel Aviv, dapat dicermati sebagai alasan untuk menguji dua kubu Amerika ini. (IRIB Indonesia/MF)

Aktor Perancis Gerard Depardieu, yang baru saja mendapat paspor Rusia, Senin, bertolak ke Swiss guna menghadiri pemberian penghargaan sepakbola terkenal Ballon D'Or.

Sehari setelah disambut dengan terbuka oleh Presiden Rusia, Vladimir Putin, pasca-protesnya atas rencana peningkatan pajak di negara asalnya, Depardieu dijadwalkan hadir dalam acara Senin malam itu, kata juru bicara FIFA, Alex Stone.

Depardieu terbang dari wilayah Mordovia di bagian tengah Rusia pada Minggu malam, kata Kantor Berita Interfax, yang mengutip sumber pemerintah setempat.

Selama kunjungannya ke Saransk, ibu kota Mordovia, ia disambut penari setempat dan dijamu panekuk (pancake) tradisional, seiring dengan undangan gubernur Mordovia agar Depardieu menetap di wilayah tersebut.

Siaran televisi Rusia menampilkan tayangan Depardieu menunjukkan paspor berwarna merah, setelah Putin langsung memberikan kewarganegaraan Rusia. Putin disebut-sebut sebagai kawan akrab Depardieu.

Putin juga berhubungan baik dengan Presiden FIFA, Sepp Blater. Rusia akan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2018 setelah upaya kampanye yang dipimpin langsung Putin.

Depardieu adalah penggemar fanatik sepakbola, bahkan pernah bermain sebagai penjaga gawang untuk tim Chatearoux pada masa mudanya dan hingga kini menjadi pendukung setia tim Auxerre.

Ia berkunjung ke markas FIFA di Zurich pada pertengahan Oktober guna bertemu dengan Blatter. Kehadirannya ke acara Bola Emas itu pun merupakan undangan langsung dari pemimpin FIFA tersebut.

Bersama pesohor lain, aktor berusia 64 tahun itu akan menyaksikan satu dari ketiga finalis -Cristiano Ronaldo dari Portugal, Lionel Messi dari Argentina, atau Andres Iniesta dari Spanyol- meraih penghargaan bergengsi itu.

Depardieu mengancam melepas kewarganegaran Prancis-nya setelah Perdana Menteri Perancis, Jean-Marc Ayrault, menyebutnya "menyedihkan", karena berencana pindah kewarganegaraan guna menghindari pajak penghasilan 75 persen.

Upaya tersebut disambut tangan terbuka oleh Kremlin, yang menawarkan kewarganegaraan bagi aktor dan sutradara tersebut serta kesempatan baginya untuk hanya membayar pajak 13 persen jika tinggal di Rusia lebih dari setengah tahun. (IRIB Indonesia / Antara / SL)

Angkatan Darat Mesir, Senin (7/1/2013), menggagalkan upaya serangan terhadap sebuah Gereja Koptik di kota Rafah yang berbatasan dengan Jalur Gaza. Warga pemeluk Kristen Koptik di Mesir memang baru memperingati hari Natal pada Senin ini.

"Unit-unit angkatan darat berhasil menggagalkan serangan terhadap gereja Rafah pada pukul 01.00 (Senin, 06.00 WIB) dan menahan sebuah mobil berisi bahan peledak dan senjata api di dekat gereja," demikian laporan kantor berita Mesir, MENA.

Sementara itu, sebuah mobil lain yang berisi para pria bertopeng melarikan diri ketika tentara berhasil mengamankan mobil berisi bahan peledak itu.

Peringatan Natal umat Kristen Koptik ini adalah yang pertama di bawah pemerintahan Ikhwanul Muslimin dan di tengah kebimbangan akan masa depan kelompok minoritas di Mesir. Kekhawatiran itu tetap muncul meski Presiden Mohammed Morsi menyatakan dirinya adalah presiden untuk seluruh bangsa Mesir.

Pada September lalu, dilaporkan sejumlah keluarga Koptik meninggalkan Rafah karena mendapatkan ancaman pembunuhan dari kelompok Islam garis keras.

Presiden Morsi, yang didukung Ikhwanul Muslimin, mengunjungi Sinai sebulan setelah ancaman itu muncul. Di Sinai, Morsi menegaskan kepada warga Koptik bahwa pemerintah menjamin keamanan dan keselamatan mereka.

Pemeluk Kristen Koptik yang berjumlah 10 persen dari 83 juta rakyat Mesir, berulang kali mengeluhkan adanya diskriminasi dan marjinallisasi dari pemerintah. Selain itu mereka kerap menjadi sasaran kekerasan sektarian.

Salah satu insiden terburuk terjadi pada 1 Januari 2011 saat sebuah gereja Koptik di Aleksandria diserang dan menewaskan 23 orang. (IRIB Indonesia / Kompas / SL)

Presiden Susilo Bambang Yudhoyono meminta agar Presiden Suriah Bashar Al Assad mengundurkan diri. SBY berharap Suriah dipimpin oleh orang yang dicintai rakyatnya.

Hal itu disampaikan Presiden SBY ketika menerima sejumlah ulama ahli tafsir di Istana Bogor, Senin (7/1), yang dipimpin Syekh Muhammad Ali Ash-Shobuni. Ash-Shobuni adalah ulama asal Suriah yang kini mengajar tafsir Alquran di Universitas King Abdul Azis, Arab Saudi. Ia pernah dinobatkan sebagai Tokoh Muslim Dunia pada 2007 oleh DIQA.

Ash-Shobuni datang bersama Ahmad Mujahid bin Muhammad Ali Ash-Shobuni dari Arab Saudi, H. Kechik (Malaysia), serta Salin Hasan Barakwan, Nopel Abdullah Al-Kaff, Abbas, dan Ustadz Kamal Hasan dari Indonesia.

Juru Bicara Kepresidenan Julian Aldrin Pasha menerangkan, dalam pertemuan itu SBY menyampaikan tiga hal pandangannya terhadap konflik di Suriah. Salah satunya adalah meminta Presiden Assad mundur dari posisinya.

"Hendaknya Presiden Assad mengundurkan diri karena Suriah membutuhkan pemimpin lain yang lebih mencintai rakyatnya. Dengan begitu akan membuat, memberikan kedamaian yang bisa diterima, dan keadaan akan menjadi lebih baik," kata Julian di Istana Bogor.

Julian menerangkan, Presiden SBY juga meminta agar konflik dan kekerasan di Suriah segera dihentikan. Presiden SBY, dikatakan Julian menekankan agar bantuan kemanusiaan diteruskan di Suriah.

"Bantuan kemanusiaan harus terus ditingkatkan, dilanjutkan, dijamin bahwa saudara-saudara kita yang berada di sana tetap mendapatkan bantuan kemanusiaan," ujar Julian.

Tiga pandangan Presiden SBY itu ditegaskan Julian mendesak untuk dilakukan di Suriah. Ia mengingatkan jangan sampai Suriah yang menjadi salah satu peradaban Islam justru hancur oleh negaranya sendiri.

"Tiga hal tadi yang dipandang presiden sangat mendesak dilakukan di Suriah. Hentikan konflik kekerasan di sana dan menggembalikan Suriah, karena kita juga berkepentingan untuk menjaga peradaban Islam yang sangat maju dan tua di sana," sebut Julian.

Senada dengan Julian, Staf Khusus Presiden Bidang Internasional Teuku Faizasyah menekankan bahwa Presiden SBY juga sudah membicarakan penanganan konflik di Suriah dengan beberapa negara lain termasuk PBB. Ia menegaskan, posisi Indonesia sudah jelas agar Suriah kembali damai.

"Bapak Presiden menggarisbawahi posisi Indonesia, menjelaskan bahwa sudah berbicara dengan tokoh-tokoh dari negara muslim, seperti Turki, Mesir dan Pakistan, untuk bagaimana PBB dan masyarakat internasional mencari solusi bagi masalah di Suriah," kata Faizasyah dikesempatan yang sama. (IRIB Indonesia / Metrotvnews / SL)

Anak-anak di Korea Utara bakal mendapat satu kilo permen dari pemimpin negeri itu, Kim Jong-Un. Permen itu akan dibagikan untuk menandai hari ulang tahunnya, Selasa besok, 8 Januari 2012. Dia meneruskan tradisi yang dilaksanakan oleh kakeknya.

Media pemerintah setempat melaporkan, Kim telah memobilisasi pesawat pengangkut untuk memastikan setiap anak yang berusia 10 tahun atau kurang untuk menerima permen itu tepat waktu.

"Penduduk desa di pulau-pulau terpencil mendapat ledakan kebahagiaan dengan gula-gula di pesawat angkut itu," demikian bunyi laporan tersebut.

Tradisi memberikan permen kepada anak-anak ini dimulai sejak pemerintahan kakeknya, yang juga pendiri negeri itu, Kim Ill-Sung pada 1980. Tradisi itu juga diteruskan oleh ayah Kim Jong-Un, yang memerintah negeri itu pada 1994. Perayaan ulang tahun mereka ini dirayakan sebagai hari nasional.

Kim Jong-Un lahir pada 8 Januari. Namun berbagai variasi menyebutkan tahun kelahiran pria bertubuh tambun ini. Ada yang menyebut 1982, 1983, dan 1984.

Seorang analis di Institut Riset Ekonomi IBK Seoul, Cho Bong Hyun, menyebutkan, kebaikan hati Kim Jong-Un ini bertujuan untuk pencitraan pemimpin negeri itu. "Sebagai pemimpin yang baik hati, peduli kepada negerinya, dan membangun kultus kepribadian di sekitar pemimpin muda," ujarnya. (IRIB Indonesia / Tempointeraktif / SL)

Kerumunan orang itu nampak berdiri di depan kantor pusat koran Cina, Senin, 7 Januari 2013, guna mendukung protes para jurnalis yang mulai terusik kebebasannya oleh pemerintah. Mereka menuntut kebebasan pers dan dihilangkannya sensor.

Para jurnalis di Southern Weekly, koran yang bermarkas di Guangzhou Cina bagian selatan, mengklaim bahwa editorial mereka yang berisi tuntutan reformasi politik telah disensor dan ditulis ulang dengan isi puja puji terhadap penguasa Partai Komunis.

Foto-foto yang diterbitkan South China Morning Post dan diedarkan secara meluas oleh situs ternama Cina, Sina Weibo, menunjukkan puluhan orang hadir di luar kantor pusat koran, beberapa di antaranya memegang poster berisi tuntutan kebebasan pers.

Salah seorang jurnalis dari Southern Media Group, pemilik Southern Weekly, mengatakan kepada CNN bahwa koleganya telah bergabung dengan para pengunjuk rasa guna mengekspresikan kemarahannya.

"Kami berdiri sekarang ini karena kami ditekan dan dibatasi," kata seorang jurnalis yang tak bersedia disebutkan namanya.

Selama ini koran-koran di Cina kerap menjadi sasaran sensor penguasa. Para jurnalis dalam suratnya mengatakan, tulisan mereka terlalu banyak diubah dan diganti setelah disetujui oleh editor. Juru bicara pemerintah Guangdong menolak memberikan komentar atas insiden sensor koran. Sensor terhadap Southern Weekly juga datang dari pemerintahan Provinsi Guangdong, tampat koran ini berkantor. (IRIB Indonesia / Tempointeraktif / SL)

Militer Suriah melanjutkan operasi pembersihan para teroris di berbagai wilayah negara ini.

Dalam laporan terbaru Senin petang (7/1), sekelompok teroris terkepung oleh militer Suriah di wilayah al-Muadhamiyah di sekitar Damaskus. Satuan militer Suriah di Deir al-Zur bentrok dengan kelompok teroris. Sebagian besar para teroris tewas atau terluka.

Di lain pihak, dua warga sipil Suriah tewas akibat terkena tembakan peluru yang menyasar di kamp pengungsi Yarmuk.(IRIB Indonesia/MZ)

Amnon Lord, kolumnis koran Maariv Israel dalam artikel terbarunya membahas penetapan Jack Hagel, sebagai Menteri Pertahanan baru Amerika Serikat oleh Presiden Barack Obama, menggantikan Leon Panetta.

Dalam artikel itu Lord mencatat, "Gedung Putih menyatakan bahwa Barack Obama hingga kini belum menetapkan keputusan final soal penunjukan mantan senator dari kubu Republik sebagai menteri pertahanan baru."

Penulis Zionis ini menegaskan, "Seandainya Hagel pada akhirnya ditunjuk sebagai menhan baru oleh Obama, dia masih harus mendapat persetujuan dari Senat Amerika. Namun jika AIPAC (lembaga lobi Zionis terbesar di Amerika) tidak segera bertindak, maka ini akan menjadi kekeliruan terbesar, karena penunjukan Hagel sebagai Menhan baru AS akan sangat merugikan Israel mengingat sikap lunaknya terhadap Iran."

Penunjukan Hagel oleh Obama berarti pemerintah AS saat ini sedang mempertimbangkan krisis finansial yang terjadi serta pengurangan bujet pertahanan negara ini.

Di sisi lain, jika Hagel terpilih sebagai Menhan AS, maka Israel benar-benar akan sendirian dalam berkonfrontasi dengan Iran.

"Kemungkinan ‘bulan madu panjang' dinas keamanan Israel dengan mitranya di Amerika Serikat juga akan berakhir," tegas Lord. (IRIB Indonesia/MZ)